In een modern theater in Taiwan zette de Performance Workshop, opgericht door toneelschrijver en theaterregisseur Stan Lai, een traditionele Chinese overspraak op. Deze uitvoerende kunst, ook wel Xiangsheng genoemd, wordt meestal uitgevoerd in een komische dialoog voor twee personen.
Crosstalk verscheen na 1949 in Taiwan, maar kreeg weinig waardering. Toen veel mensen zeiden dat overspraak in Taiwan was overleden, produceerde de Performance Workshop, met als doel rouwen Die avond deden we overspraak in 1985. Verrassend genoeg diende wat de begrafenis van overspraak moest zijn eigenlijk als een soort opleving voor de kunst. Lai’s opleiding aan UC Berkeley en zijn kennis van modern theater gaven hem een frisse kijk op het representeren van Chinese traditionele kunst. Het was de eerste overspraak die werd uitgevoerd in een hedendaags theater, in een oorspronkelijke vorm die later een “overspraakspel” zou worden genoemd. Met de nieuwe trend van overspraak in Taiwan produceerde Performance Workshop verder verschillende andere overspraakspellen, waaronder: Kijk wie er vanavond overspreekt in 1989, Vreemde verhalen uit Taiwan in 1991, en Millennium Theehuis in 2000.
Veel van Lai’s toneelstukken zijn gebaseerd op de splitsing tussen het vasteland en Taiwan. zijn beroemde Scheid liefde in het perzikbloesemland (1992) en Het eiland en de andere oever (1989) vertellen over de ontkoppeling, migratie en verwantschap in zo’n chaotische politieke omgeving. evenzo, Kijk wie er vanavond overspreekt werd gemaakt toen het vasteland en Taiwan drastische veranderingen ondergingen. Het stuk vertelt over twee meesters van een nachtclub die de komieken voorstellen die die avond een overspraakshow moeten geven, maar de komieken komen niet opdagen, dus de twee meesters moeten alleen optreden. De een uit Taiwan, de ander van het vasteland. De twee meesters hebben drastisch verschillende waarden en levenservaringen als gevolg van de Chinese burgeroorlog. In dit stuk fungeert komedie als een ongelooflijk herstellende manier om de tegenstelling tussen Taiwan en het vasteland te vertellen. Door middel van de geschreven grappen, gebaseerd op historische gebeurtenissen, hekelt Lai de politieke ideologieën en propaganda van beide kanten. In Scene 2: The Refugees’ Journey vertelt de meester, Chat, van het vasteland over de absurde ervaring tijdens de Grote Proletarische Revolutie. Vanwege het blinde streven naar productiviteit, hoorden mensen elke dag nepnieuws over “het telen van een wintermeloen die 1.360 pond woog”. Hun landbouwbrigade moet ook 10.000 schapen fokken, maar ze kunnen alleen een schilderij van schapen op de vlakte maken om door de inspectie te komen. Het blijkt dat de overste blind is en erop staat elk schaap te tellen door ze aan te raken. Dus besluiten ze grote ratten te zoeken om de inspectie te bedriegen
Lai’s overspraakspel is een aangepaste vorm van komedie die gewoon de traditie van overspraak erft. Het stuk is verdeeld in verschillende eenheden van 15-20 minuten en wordt meestal uitgevoerd door middel van komische dialogen. In tegenstelling tot korte toneelstukken, zijn overspraaktonen vergelijkbaar met stand-upcomedy omdat het gebaseerd is op het gebruik van taal. Het op een acceptabele en humoristische manier bekritiseren van maatschappelijke kwesties bepaalt of het publiek van de show zal genieten. Terwijl in Lai’s andere toneelstukken sociale kwesties de achtergrond vormen voor ons om de denkwijze van de personages te verkennen en het verhaal te begrijpen, gebruiken zijn overspraaktonen het verhaal om na te denken over de essentie van sociale kritiek.
De hedendaagse overspraak op het vasteland wordt meestal uitgevoerd op het nieuwjaarsgala. Om de festivalsfeer tegemoet te komen, zetten comedians shows op om een harmonieuze samenleving te presenteren in plaats van echte worstelingen. Zonder de bijtende kritiek op maatschappelijke vraagstukken verliest overspraak zijn unieke aantrekkingskracht onder andere volkskunstvormen.
Yirong Yin
